Erik Dekker over zijn carrière

Erik Dekker over zijn carrière:

Wat ik leerde van winnen (en verliezen!)

‘Op achtjarige leeftijd stapte ik op een racefiets. En nu, vele jaren later, fiets ik nog steeds enkele keren per week. Ik doe zelfs nog mee aan wedstrijden. Waarom? Ik vind het heerlijk om op mijn leeftijd met dezelfde passie mijn lievelingssport te bedrijven als toen ik nog prof was. Wielrennen is mijn lust en mijn leven.’

‘Ik was een talent in de jeugdcategorieën. Op 16-jarige leeftijd debuteerde ik in de nationale juniorenploeg. Het eerste resultaat volgde snel: een zilveren medaille op de WK junioren! Mijn ontwikkeling als renner ging gestaag door en in 1992 behaalde ik een zilveren plak op de Olympische Spelen in Barcelona. Na deze Spelen werd ik profwielrenner. Maar het zou nog tot de Tour de France in 2000 duren voordat het grote publiek oordeelde dat ik echt was doorgebroken als wielrenner. Dat jaar won ik drie etappes in de Tour. Op de Champs-Elysées werd ik bovendien gehuldigd als de meest strijdlustige wielrenner.’

Altijd de aanval zoeken
‘”Strijdlustig”. “Een aanvaller”. Dat zijn de woorden die mij het beste omschrijven. Weinig overwinningen behaalde ik met een defensieve tactiek. Ik won in totaal vier etappes in de Tour de France en drie klassiekers. Ik was winnaar van de Wereldbeker, Sportman van het Jaar. In totaal prijken er 68 overwinningen op mijn erelijst en daarmee ben ik Nederlands beste wielrenner van de eenentwintigste eeuw.’

Altijd sterker terugkomen
‘Gedurende mijn carrière heb ik diverse valpartijen en blessures meegemaakt (ik had zelfs een speciaal talent om onderuit te gaan als er tv-camera’s in de buurt waren!). Het klinkt misschien gek, maar achteraf ben ik dankbaar voor elke valpartij, want elke keer kwam ik er sterker uit. Dat heeft mij mede gevormd als wielrenner en als mens.’

Ondernemen
‘In 2006 kwam er na een hoofdblessure een eind aan mijn actieve carrière als wielrenner. Daarna volgden ruim negen prachtige jaren als ploegleider. Ook daar heb ik vele hoogte- en dieptepunten meegemaakt. Deze ervaringen als topsporter en als coach neem ik mee in de activiteiten die ik sinds 2016 ontwikkel. Want nu mijn actieve carrière als wielrenner en ploegleider erop zit, sta ik te popelen om met mijn ervaringen een bron van inspiratie te zijn voor anderen. Want in mijn carrière ben ik in aanraking gekomen met allerlei thema’s die terugkeren in het bedrijfsleven. Ik weet als geen ander wat “vallen en opstaan” betekent.’

Meer informatie over Eriks palmares …

Erik Dekker door de jaren heen